Desde há muitos anos que tenho uma grande afinidade com a nação bretã, com a sua língua e cultura. Talvez porque a minha cidade natal, Vigo, está irmanada há anos com Lorient, talvez porque é uma referência clássica na literatura galega, com autores como Castelao, Cunqueiro ou Méndez Ferrín, entre outros, que lhe dedicaram belas obras literárias, ou talvez porque tenho amizades nessas terras com quem tive a sorte de aprender algo da sua cultura. Admiro-a também pela sua resistência aos excessos centralistas dos revolucionários jacobinos, a famosa chuanería. Era o tempo em que os doutos juristas afirmavam que "a superstição fala bretão e o fanatismo fala basco" e em que o Abade Grégoire escrevia o seu célebre "Relatório sobre a necessidade e os meios de aniquilar os dialetos e universalizar o uso da língua francesa", início da secular repressão linguística das línguas francesas, que viria a atingir o seu auge com as medidas de centralização do ensino público do muito progressista Jules Ferry.
A nação bretã faz parte do nosso imaginário cultural e nacional e merece toda a nossa estima e congratulo-me com o facto de, no âmbito das comemorações do Dia das Letras Galegas, lhe ter sido dedicado um espaço, tanto através de uma corrida pela língua como da exposição do seu folclore.
Mas o facto de ser uma nação tão querida não nos deve fazer esquecer que se trata de realidades nacionais e, sobretudo, linguísticas muito diferentes. Sei que é tentador querermos apresentar-nos à opinião pública, tanto a nossa como a internacional, como uma pequena nação cercada por um poder estatal muito forte que procura acabar com as suas línguas, defendida por uma população heroica que resiste à assimilação. É uma visão muito romântica, no sentido estrito do conceito, e muito atrativa para muitos dos nossos nacionalistas, mas pouco adaptada à realidade e que pode, por isso, conduzir a erros na recuperação tanto da nação como da língua, especialmente nesta última.
A língua bretã está ameaçada de extinção, não só por causa da hostilidade do Estado francês, que é muito mais evidente do que no nosso caso, mas também porque a aprendizagem da língua pelos bretões monolíngues em francês é muito mais complexa, uma vez que se trata de uma língua com raízes não latinas e a sua pequena dimensão, em termos de falantes, reduz o incentivo à sua aprendizagem, exceto no caso de pessoas com uma elevada consciência nacional. Por outras palavras, seria necessário um elevado grau de consciência nacional bretã para contrariar a forte influência do francês. Não é esse o nosso caso e, embora seja relativamente fácil passar para o espanhol, também é o contrário. Para o bem e para o mal, a grande maioria dos galegos tem alguma competência na nossa língua e a consciência social não é necessária ao mesmo nível que no bretão. Também não há qualquer desincentivo no nosso caso em termos de número de falantes. Além disso, se adoptássemos algumas pequenas mudanças na escrita da língua e uma certa disponibilidade para ouvir e ler documentos na versão internacional da língua, o processo poderia não só ser compensador em termos culturais, mas também em termos de formação profissional ou de vantagens comerciais. E cabe-nos a nós fazê-lo sem ter de passar pelas dificuldades dos bretões francófonos.
Seria bom imitar os bretões em muitos aspectos da sua economia e da sua cultura, pois são um povo admirável, mas não devemos querer imitá-los demasiado e querer também ter uma língua "nossa". Podemos acabar como eles. A prova é que, no território francês, são faladas várias línguas em comum com outros Estados, como o basco ou o alemão, e nenhuma delas quer ser própria, mas sim integrar-se no seu tronco comum.
